天工开物：古代工艺美术

“工艺美术”是什么？可以根据材质，粗分为丝绸等织物、陶瓷、玉石、金属、漆木及竹牙角玻璃等六类。这样，就能明白看出，其主体是蕴含着艺术价值的日用品，此外，还有欣赏品。欣赏品，现在又通称“特种工艺美术”。其实，在日用和欣赏之间，从来就没有断然的界线，所有的日用品都能欣赏，许多欣赏品又可使用，只是，欣赏品的材质往往更高贵，制作常常更考究。工艺美术有物质文明和精神文明的又重属性，尽管它不是纯艺术，创作不以震撼人心或道德说教等为宗旨，但它对人的影响又绝不小于纯艺术。因为，人可以不去欣赏纯艺术，却不必去专门欣赏它，而它却永远在源源不断地提供着形式语言，潜移默化地培育起人的基本审美意识，如影随形般左右了人的终极审美判断。中国古代工艺美术夙享盛誉，长期是中华文明传播的订载体，域外人士在使用中国工艺美术的同时，也潜移默化地认知了中华文明。