旧中国杂记

本书对当时广州社会生活的各个方面都有所反映。作者笔下的行商，大多园宅幽雅、饮食精美、服饰华丽、妻妾成群，可以作为当时广州上层社会日常生活的写照。作者的笔墨，又触及到广州下层社会的众生相：有背着一块招贴牌沿街卖药、担着一担水桶装着活鱼沿街叫卖、在商馆前面的广场卖茶水曲本、专门进商馆向外人兜售古董工艺品等各式各样的小贩；有补锅、补碗的手艺人；有为了学习广东英语，准备日后依赖贸易为生而到商馆服役的仆人；有排成纵队，拄着拐杖，向人行乞的盲丐；有向过路的“番鬼”扔石寻衅的“西关烂仔”；还有为了一点钱替人受极刑的穷人。这些描述，与作者友人英国画家乔治·钱纳利留传下来的穗澳街头人物速写，有异曲同工之妙。书中一一介绍了中国古代享誉全世界的四大发明。特别是印刷术，介绍了活字印刷和雕板印刷。作者参观过几个印刷作坊，详细记载了从雕板、印刷到半夜订的各项工序。作者指出，在14世纪的欧洲，据说出了几个航海罗盘、火药和印刷术的发明者，然后他们“发明”的年代远远后于中国人，而且是在马可·波罗从中国归来之后才“发明”的。