百万英镑：世界文学文库(083)(插图本)

马克·吐温，美国批判现实主义文学杰出作家，原名塞谬尔·朗赫恩·克莱门斯（1835-1910）。自幼生长在密西西比河的小镇上，青少年时期曾经做过排字工人、舵手、军人、内华达银矿工人和新闻记者。1965年因幽默故事（卡拉韦拉期县驰名的跳蛙）一举成名，成为闻名全国的幽默大师。“马克·吐温”，原意是“两寻”，取自水手的行话，意思是“水深12尺”，指水的深度足以使航路顺利通过。1867年出版第一部短篇小说集，以后便以此为笔名，他的杰作多半取材童年生活，尤其是他在密西西比河上的生活，如长篇小说《汤姆·索亚历险记》（1876年）及《哈克贝利·芬历险记》（1884）均为密西西比河小镇为背景。马克·吐温还写了些针砭时政，讽刺封建制度和宗教以及抨击黑奴制度的小说，如与查·沃纳合写的《镀金时代》，以英国为背景的《王子与贫儿》和《亚瑟王朝廷上的康涅狄格州美国人》（1989年）以及《傻瓜威尔逊》（1894年）。他站在资产阶级民主主义的立场，以幽默讽刺的手法，揭露美国资本主义虚伪的民主和自由，抨击美国种族主义对黑人迫害。马克·吐温晚年在作品中流露出对现实的失望和对“有产阶级”的悲观态度。如作品《败坏了哈德莱堡的人》（1900）、《人是怎么回事？》（1906）、《神秘的来客》（1916年）。他的一生创作了许多长篇、中篇、短篇小说和政论、杂文、游记等，全集共25卷，主要作品差不多均有中译本。马克·吐温被称为“美国文学之父”，这是因为他的作品以密西西比河最美国化的风土为舞台，写实地描绘了住在那里的人们的生活，成了野性和稚嫩的美国文学创始之作，也成了代表美国文学的杰作。