勾勒姆医生：作为科学的医学与作为救助手段的医学

《勾勒姆医生》在考察科学研究固有的难题及凸显其异想天开之处的同时，对医学中存在的谜团和复杂性进行了探索。柯林斯和平奇审视了医学中相抵触的几个方面的冲突：作为科学的医学和作为救助手段的医学，个人利益和群体利益，短期利益和长期成功率。对“面对医学的可错性做些什么”这个问题，《勾勒姆医生》建议对医学科学给出的说明和论述采取一种打破砂锅问到底的态度。在本书关于现代医学的案例研究中，柯林斯和平奇讲述了扁桃体切除术的盛行、安慰剂效应和随机对照试验、冒牌医生问题、心肺复苏术、维生素C在抗癌过程中的功效、慢性疲劳综合征、艾滋病治疗及疫苗接种等内容。全书由头至尾，柯林斯和平奇始终提醒读者：医学科学同时处于社会背景和经济背景之下，这促使医学科学的创始者们在永无止境的奋斗中，寻找大部分人的身体健康和小部分人的牺牲之间的平衡，例如疫苗接种会使大部分人受益，但也有小部分人会产生不良反应。在这样一个被试者的死亡、临床试验的提前终止及干细胞的研究准则都成了头条新闻的时代，《勾勒姆医生》对医学中存在的局限性进行了及时的分析，同时也从未否定医学的力量。