现代汉字学（第2版）/新世纪高等学校教材 中国语言文学系列教材·语言文字学

汉语的音根据什么定的？随环境走。普通话以北京语音为标准音，故采用北京语音系统，如果到方言区，按方言读出字音，就采用相应的方言音，如“一”、“壹”在广州话要读成收-t的人声字，“揖”则读成收-p人声，闽方言、吴方言，皆作相应的变化。随环境走也不是随意的，它是受汉语总的音韵系统控制的。汉字传到日本，汉字的古音也随汉字传去。在日语里，汉字的音读，反映古汉语的音韵系统，而训读则是日语的本有系统了。例如，“东”音读为单音节to（古汉语收后鼻音的字在日语中变为开音节的）；训读，变成多音节的了。汉字有超方言、超古今的功能。假如没有这种功能，汉字文本何以达四方？秦始皇在统一中国后发布的篆文诏版：“廿六年皇帝尽并兼天下诸侯，黔首大安，立号为皇帝，乃诏丞相状、绾，法度量，则不壹、歉疑者皆明壹之。”秦辖天下三十六郡，言语异声，用各地方言读，一定是吴楚不同，燕赵有别。不管什么文本，在内容上要求不得走样。不必担心，诏版内容会原原本本传至天下，而这完全得益于汉字是表意文字了。这是汉字的大优点，从共时说，维持广袤的神州大地的思想交流，信息交换，不可须臾有缺；从历时说，维系着我们民族的历史绵延而无穷。我们中华民族伟大的过去，屈辱的近代，辉煌的今天和未来，是靠汉字记录和承载的。汉字是表意文字，对表意文字要做具体分析。表意文字在发展水平上一般比拼音文字低，历史上两河流域的苏美尔文字、古埃及的圣书字，都曾经是表意字，后来消亡了，被表音文字取代。我国水族的“水书”，周有光先生说“其发展水平低于甲骨文”（周有光《世界字母发展史》第50页，上海教育出版社，2003年）；纳西族的“东巴文”是一种表意文字，周先生说：“东巴文接近甲骨文，跟小篆距离较远。”（同上，第64页）汉字为什么会流传至今，光荣地自立于世界文字之林？这是因为汉字能自我更新，当然是咱们华夏民族使然。