太平天国与晚清社会

太平天国史研究曾取得了丰硕的研究成果，如今每推进一步都需要付出极大的努力，本书则尝试从多方互动的角度，将太平天国放在整个近代中国社会进行考察。既从社会层面追寻太平天国时期的政治、军事、经济状况；又聚焦当时的社会动态和洪秀全等人的思想特征，涉及太平天国史扑朔迷离、众说纷纭的问题；还考察了作为对手方的清廷的应对之策，官场风习、民生状况的起伏，以及对晚清社会的影响。老题新做，言之有据，新意迭出，无疑将有力推动晚清史与太平天国史研究。太平天国的兴起是广西社会矛盾空前激化的伴生物，是不以个人的意志为转移的。从这个角度说，金田起义的正义性是不容否定的。另一方面，广西所暴露出的社会矛盾和统治危机并不是孤立现象，而是全国的一个缩影；只是因为广西的社会矛盾最为尖锐和集中，统治力量又最为薄弱，所以清政府的统治危机才率先在这里爆发，成为清政府统治长堤上被撕开的第一个缺口。也正因为如此，太平天国这股激流才得以冲出广西，漫溢长江流域，乃至成为一场席卷全国的运动。