脂硯齋重評石頭記：己卯本

人们通常把《甲戌本》、《己卯本》、《庚辰本》称之为《红楼梦》三大早期抄本。其实《甲戌本》仅存十六回，《己卯本》也祗存四十一回又两个半回，祇有《庚辰本》存七十八回。说三二大抄本』，并不是指它们现存的多少，而是指这三个本子具有的重要价值。的确，在《红楼梦》早期抄本中，这三个本子占有极其重要的位置。我们说《己卯本》，这是简称，书名原题《脂砚斋重评石头记》，因书中第三十一至第四十回的总目上有『已卯冬月定本」的题记，故得名。「己卯」指乾隆二十四年《公元一七五九年》，如果说曹雪芹卒于乾隆壬午除夕《公元一七六三年》，或卒于乾隆癸未除夕（公元一七六四年》，「己卯』距曹雪芹逝世仅四年左右时间。而在《红楼梦》早期抄本中，属脂砚斋「四阅评过」的本子，也祗有《己卯本》和《庚辰本》两个本子，那么这个『己卯冬月定本」就极可能是曹雪芹生前的最后定本。所以这个本子对于研究《红楼梦》创作、《红楼梦》版本流传、《红楼梦》成书过程都是极有价值的。当然，现存的《己卯本》不是曹雪芹的原稿本，而祇是遇录本，即便如此，对于我们来说《己卯本》也是弥足珍贵的了。