紫禁城的黄昏

德龄公主，满州汉军正白旗人，1886年生于武昌，在荆州、沙市度过童年及青少年时代。1895年起，先后随父亲裕庚出使日本和法国。1903年春，17岁的德龄随父回到北京，不久和妹妹容龄一起被慈禧太后诏进宫中充作“御前女官”。1905年3月，因父病出宫赴沪。同年12月，其父在上海病逝，德龄以“百日孝”为由从此没再回宫。1907年，德龄和美国驻沪领事馆副领事（后改做报馆记者）撒迪厄斯·怀特结婚，后随夫去美国。1911年德龄的第一部英文著作《紫禁城两年》（即本书）出版，署名德龄公主，在国内外引起强烈反响。辜鸿铭欣然为之撰写英文书评，大为赞赏。1927－1928年间，德龄回国逗留，并亲自扮演慈禧，演出英语清宫戏。同时找到小德张等人，进一步回忆收集清宫资料。此后，德龄先后用英文写作出版了《清末政局回忆录》、《御苑兰馨记》、《瀛台泣血记》、《御香缥缈录》等反映晚清宫廷及社会政治生活的作品，一时间风靡海内外。抗战期间，德龄曾追随宋庆龄在海外从事爱国救亡运动，为给抗日军民筹集经费和物资做出了贡献。1944年11月22日，德龄在加拿大死于车祸，享年58岁。