首要能力：追求卓越的思考技能

卓越的起点在于对思考行为的深入理解。思维中的大部分错误实际上都是感知的错误。感知是否正确是解决问题的关键。作为一个信息处理系统，大脑的工作就是通过形成、识别一定的模式来了解周围的世界。模式的感知本质导致了对于创造力的需求，而促发变革的原动力即是创造力，创造性思维的一个系统的方法就是水平思维。思维是智力凭借经验去运作时（为了某种目的）所使用的操作技巧。如果把智商比作汽车的固有功率，那么思维技能就等于驾驶技巧。思考可以作为一种技巧来学习，通过有意识地训练，思考技巧可以大为提高。德•波诺的许多思维训练项目（例如CoRT思维训练课程）就是以改进感知能力为基础，以激发人们的创造能力为目标，对如何提高人们的思维技巧提出了许多切实可行的方法，其目的就是要学会如何更有效地运用自己的智力。