安东尼·吉登斯

学术的发展，并不是一个单纯的逻辑过程，并非像一般人们想像的那样是对一个客观实在循序渐进的发现’且不断往其中添加新内容的过程。学术发展，正如熊彼特所说’是我们与自己以及我们前人头脑中创造的东西进行无休止搏斗的过程，每一个进步都是在新思想和新需要的冲击下，受着新一代人的偏好与气质的支配。因此，任何对学术现状的把握实际上都是在把握为历史所规定了的方法、问题和结果，只有对照其所由产生的历史背景来考察才会有意义。换言之，任何时候的任何学术状况’都隐含着它过去的历史背景，如果不了解这种隐含的历史，就不可能真实地表述这种学术状态。因此，就思想或学术而言，了解其历史最有效的途径，应该说就是认识经典。当然这并不是说经典就构成了思想史或学术史的全部，而是说，经典以最浓缩的形式承载了历史上不同时代人类思想与智慧的积淀和结晶。具体落实到社会学这个领域，结识自这门学科正式诞生以来一个半世纪的历史中的那些新老大师们，体验他们对现实的感受方式，了解他们认识观察其所处社会的视角和方法，熟悉他们的观念和思想，对于今天的社会学学术事业的健康发展，对于今天的社会学者们认识研究其所置身的社会，应该说同样也是大有裨益的，甚至是不可或缺的一个环节。而这，可以说，正是我们这套丛书的初衷所在。