野性的呼唤

19世纪末20世纪初的美国，还处于资本主义发展的初始阶段，人们络绎不绝地到北部极地去寻找金矿，需要大批壮实的狗去拉雪橇，于是就出现了小说中巴克的传奇故事。巴克原是米勒法官家的一只爱犬，经过了文明的教化，一直生活在美国南部加州的一个温暖的山谷里。后被卖到美国北部寒冷偏远、盛产黄金的阿拉斯加，成了一只拉雪橇的狗。进入北方后，他眼见自己的同伴：一只南方狗遭当地狗攻击而惨死，他第一次感受到了“利齿”的残酷性，认识到生活中没有公平的游戏法则，任何时候都必须坚决挺住，绝对不能倒下，他原始的野性开始被唤醒。出于野性和对权力的渴望，巴克先是隐忍，继而不断制造麻烦，最后终于挑起了同凶悍、老辣的领头狗斯比茨的一场恶斗，并将其打败、杀死，取代了他的地位。他到北部极地后，很快就学会了拉雪橇。极地环境的恶劣、生活的艰辛，行路、跋涉之苦，他都挺了过来，而且变得更加结实和强健。他在极地三易其主，最后落到根本不适合来此探险的三个男女手中。他和他们陷入了困境，面临灭顶之灾。这时，一个叫桑顿的男人帮助和解救了他。这是巴克离开南方后，第一次感受到的珍贵的爱。他后来以更加炽烈和狂热的爱回报桑顿：他三次跳入湍急的河流，冒死救出桑顿；他近于疯狂地扑向杀害桑顿的土著人，将他们一个一个地撕咬而死。巴克的祖先是狼，他的身上流着狼的血液。而今，在异常恶劣的环境下，在极为严酷的生存斗争中，巴克的原始野性被一点一点地唤醒，诱发出来，并越来越清晰和强烈。原始先祖的影像不时地在他脑际晃动。更令他躁动不安的是，他经常听到和感觉到一种召唤之声。他终于明白那是来自森林深处狼的嗥叫。桑顿的遇难已经切断了他同人世的最后一根纽带，他对人既没有了责任，也无所依恋，他决定响应这召唤之声，加入狼群，回归大自然。