现代北京地理科普丛书：地名与北京城

每一个地片——无论大小，每一条街道——无论长短，都可以看作一个有生命的活体，都有它的缘起和兴衰，它的名称往往会随自身的生命轮回而不断变更。对一个地方曾经拥有的全部名称的记忆，可以串起许多时空交合、人世沧桑的生命历程。北京及其周围的远近郊区，就有成千上万个这样的地名，它们作为生活的指南、地理的标志、历史的记录、文化的载体，从不同角度记忆着北京城乡的古往今来。王府井大街就是其中之一。它位于北京饭店东侧，南起东长安街，北至美术馆东街南端，全长近1800米。从清末开始，王府井大街就以商业繁荣而闻名。在很长的时间内，它几乎成了代表北京经济文化特色的一张城市名片，留下了国内外无数旅游者的足迹。人们一般把它简称为“王府井”，除了代表一条街道之外，还作为一个地片、一个区域的语言标志，对它的范围通常只需有一个彼此心照不宣的模糊处理，却并不妨碍人们的日常交际。但是，也许有人会问：这个称呼是怎么得来的？王府的那口水井究竟在哪里？