平家物语：插图全译本

12世纪末，平安王朝已走到尾声，天皇与贵族掌握实权的中央集权制日益衰落，拥有领地和私人武装的封建武士集团全面抬头。源氏和平家作为在朝廷和地方都握有重权的两大武士集团，因盘根错节的复杂恩怨，以及对统治权力的觊觎，终于在公元1156年至1185年爆发了激烈的战争。《平家物语》以史书编年体为主轴，站在平家的角度，详细叙述了源氏和平家争夺权力的全过程。1～5卷讲述平忠盛发迹，由武将擢升为朝廷重臣。后来其子平清盛当上太政大臣，平家显赫一时。但平家在掌权之后，迅速腐化堕落，骄奢霸道、为所欲为，上不敬天皇、下不恤百姓，破坏佛法、凌夷朝威，引来朝野上下极大不满。法皇和旧贵族密谋倒平，但因事机不密而失败。6～8卷讲述平清盛因病辞世，由于长子平重盛已死，只好由资质平庸的三子平宗盛继承家业。平家开始盛极而衰。这时各地源氏后裔，经过多年积蓄力量，蜂起举事。除镰仓源赖朝外，木曾义仲也在北陆崛起，起兵讨平，以风卷残云之势率先攻入京都，迫使平家举族撤往西国。9～11卷讲述志得意满的木曾义仲，俨然以为天下在握，于是骄横粗暴，在京中胡作非为，民心丧尽。源赖朝趁机命令弟弟源范赖、源义经讨伐义仲。义仲众叛亲离，迅速败亡。义经进京后，受到后白河法皇的信赖，奉命进击平家。他一路势如破竹，颓废腐朽的平家完全无力抵抗，最后全族败亡。源氏从此独揽朝政，日本进入幕府时代。但源义经也因为功高震主，受到猜忌，不得不远遁避祸。12～13卷讲述源赖朝为绝后患，如何搜捕残害平家血脉，以及安德天皇生母建礼门院在绝望中出家为尼，最后于大原寂光院中了却余生。