作为意志和表象的世界（第一卷）

叔本华的主要哲学思想都体现在《作为意志和表象的世界》一书中。全书共分四篇，一篇可被看作是全书的导论，也可以和第二篇合起来看作全书的一部分，主要讨论认识论和“真”的问题。第三篇关涉“美”的问题，而第四篇是关于“善”和人生的关怀问题的。叔本华自认为其哲学是对康德思想的继承和发挥，康德的“自在之物”就是叔本华所说的“意志”。早在其博士论文《充足理由律的四重根》中，叔本华就把一切有关“为什么”的问题归结为在四个层次上寻求认识对象的“充足理由”，这四个层次分别为感性经验、知性逻辑、客观存在和主观意志。前三个层次是自然科学、逻辑学和数学的基础；最后一个层次涉及伦理学的基础。充足理由律是叔本华继承和发展近代哲学，尤其是康德认识论的产物。康德划分了现象和自在之物，认为我们关于时间和空间的先验直观形式和先验范畴只适用于现象，而不适用于物自体。在康德那里，现象处于相互之间必然的联系之中。叔本华用表象取代了康德的现象，认为充足理由律就是表象之间的必然联系，是先验的，不能被证明的。可以说，这篇博士论文是叔本华为自己*重要的著作《作为意志和表象的世界》所做的准备。在《作为意志和表象的世界》的**卷“世界作为表象初论”中，叔本华继续讨论人的认识能力，依次探讨了上述四个知识领域的层次问题。