科学家讲的科学故事(092)：里克特讲的地震的故事

在所有的自然灾害中，没有哪一种比大地震更无预兆、更为恐怖的了：大地突然之间的一抖，就可以让成千上万人丧生。在地震发生后，我们最先以及最常听到的一个词就是“里氏”，比如最近发生的日本大地震的震级就达到了里氏9.0级。震级是表示地震大小的等级。依据释放能量的多少，地震分为不同震级，震级越高，释放的能量越多，破坏力也就越大。全球每天都在发生地震，一年大约发生500万次，其中大约5万次可被感知，每年可造成破坏的地震约有1000次，而里氏7级以上的大地震平均一年发生十几次。震级的概念就是由《里科特讲的地震的故事》的主人公，美国著名地震学家查尔斯?里克特于1935年提出的。它本质上反映了地震释放的能量大小，其每增加1个单位，相对应的地震能量大约增加32倍。由于里克特在地震学领域的突出贡献，人们就把他提出的震级标准命名为“里氏”震级。