巴比特

《巴比特》的主人公乔治?福兰斯比?巴比特是泽尼斯市一个生意兴旺的房地产经纪人。作者截取了巴比特生活中的一个横断面，以生动简练的文笔、鲜明的色彩、机智风趣的格调描绘了一幅二十年代美国中西部城市生活的风俗画，淋漓尽致地刻画了中层资产阶级的代表人物。泽尼斯虽然是一个虚构的名称，但有典型意义，可以被看成是美国任何一个城市，在那高度商业化的资本主义社会里，一切事物，包括人类精神文明的产物，都降为商品，医生、律师、教士、诗人和学者变成了资产阶级出钱招雇的雇佣劳动者，人与人之间没有别的联系，只有赤裸裸的利害关系和冷酷无情的“现金交易”。在小说中，巴比特曾几次试图挣脱家庭、事业和他内心世界令人窒息的单调和压抑限制，但由于自己精神空虚，性格软弱，每次都没有能超越社会环境和习俗的压力。《巴比特》一书出版以来，影响极广，主人公巴比特成了美国家喻户晓的人物，一般字典都把“巴比特”作为新词收入，用来形容当代美国典型的自以为是、夸夸其谈、虚荣势利、偏颇狭隘的市侩实业家。辛克莱?刘易斯非常熟悉美国社会和美国各阶层人物。熟悉可以产生轻蔑，也可以产生感情，刘易斯正是怀着对理想的美国的感情，讽刺、鞭挞了资产阶级的庸俗，栩栩如生地塑造了巴比特的典型形象，描绘了美国社会的众生相。直至今天，这部小说仍有其现实意义，有助于读者了解当代的美国。