华夏古典小说分类阅读大系：警世通言

《警世通言》是明末清初作家冯梦龙的白话小说集，初版于明天启四年（1624），与《喻世明言》、《醒世恒言》并称“三言”。冯梦龙（1574-1646），字犹龙，又字子犹，号龙子犹、墨憨斋主人、顾曲散人、茂苑野史等。南直隶苏州府长洲县（今江苏省苏州市）人。少年时就很有才情，但屡次科考不中，落魄奔走，直到五十七岁时才补为贡生。清兵南下时，他以七十高龄四处奔走，呼号反清，刊行《中兴伟略》诸书。清顺治三年（1646）春忧愤而死，一说被清兵所杀。冯梦龙除了写诗文，主要精力在于写历史小说和言情小说。他的诗集《七乐斋稿》已散佚，但值得庆幸的是由他编撰的三十多种著作得以传世。其中除世人皆知的“三言”外，还有《新列国志》、《增补三遂平妖传》、《古今烈女演义》、《智囊》、《古今谈概》、《太平广记钞》、《情史》、《墨憨斋定本传奇》以及许多解经、纪史、采风、修志的著作，而以编著“三言”的影响大、广。《警世通言》共有40卷，每卷为一篇短篇小说。作品不少都是收录改编自宋元话本以及明代的拟话本。在主题方面，爱情描写占了很大比例，也生动地刻画了一些中国古代知识分子的形象和宣扬忠勇义气的作品，这些都反映了当时新兴的市民阶层的道德观念。当然，《警世通言》中也有不少作品难免沾染着封建道德和宣扬宗教迷信的，这表现出了作者必有的时代局限性，我们不能以今天的标准衡量古人。“三言”作为艺术佳作，历来被读者称誉。与冯梦龙同时期的小说家凌濛初就在其《拍案惊奇·序》中指出：“独龙子犹氏所辑《喻世》等诸言，颇存雅道，时著良规，一破今时陋习。而宋元旧种，亦被搜括殆尽。”