敦煌契约文书语言研究

在人文学科中，语言研究和历史研究最接近科学（8cience）。科学的本质特征是实证，语言研究和历史研究以“求真”为其目标，它不同于文学艺术研究中的“求善”“求美”。在历史语言研究中，无所谓“发明”，我们只有“发现”，研究者的工作是拨开历史积淀的沉沙，尽力‘恢复语言的本来面貌。当然，历史是不可能全面恢复的，但科学研究的任务是尽可能接近历史之真。民国时期，中央研究院设立“历史语言研究所”，将“历史”和“语言严合为十所，是符合学理的。我国历史上的语言学材料，主要是官方和文人留下来的，经过官方的筛选和文人的加工，已失去了大半原有的特色，以在反映历史语言的本来面目方面存在诸多不足。敦煌出土的5到11世纪的抄本，其中有大量的民间文献，比如用于民众讲唱的变文俚曲、民间进行经济社会活动的契约社帖等，它们是当时活的语言的真实记录，保留了大量的口语词、俗语词以及当时的口语语法，对它们进行研究，一则可以为汉语史研究提供丰富语料，二则可以了解当时人们的语言特征和生活习俗；既是丰富的古代汉语和近代汉语研究的资料，也是丰富的民俗文化学的材料。但是长期以来，学术界对俗文学中的语言研究比较多，而对社会经济文书中的语言研究较少。陈晓强先生以敦煌契约文书的语言研究为选题，体现了作者置身于学术前沿的敏锐的学术眼光，此选题在汉语史研究领域有填补空白的意义。