六朋画事

《六朋画事》中讲的是广东清代的一位杰出人物画家苏六朋。他的声名并没有远扬，画作也没有广为流传，对他的研究是近几十年才被人提起。就是这样一位曾被人忽略的画家，却是如此吸引人，如同掩盖在稻草下的明珠，一直冉冉发亮却无人知晓。可想而知，当研究者发现他的时候，是何等的一种心情。中国画史并不是几个名画家的简单组合，还有那么一些不见经传的区域性的杰出画家。苏六朋的文字资料很少，作品也不多，可考的书画大致有百余件。朱万章先生在博物馆供职的身份令他对这些画作多有寓目，《六朋画事》就是在传世画作的基础上，结合当时人诗歌文献，勾稽索隐出苏六朋的一生，对他的性情、经历都进行了还原，使读者对苏六朋的艺术得到了理解和深化。苏六朋的艺术有什么特点，能令众多的专家聚焦在他身上呢？从19世纪70年代起，就不断有相关的学术专论面世，更出版了几本大型画册，都能较全面的呈现出他的艺术面貌。他的大部分画作描绘了社会底层的日常生活，活泼生动，有“岭南漫画之父”的称谓。这在清代嘉庆、道光年间实在是有创新精神的。另外有较传统的绘画题材，在绘画技巧方面也是无可挑剔的简练刚劲。他还擅长指头画，流传下来的画作中就占了十分之一，在中国画史上擅用指头作画的不多，著名的是清代早期的高其佩，而苏六朋在指画的探索也是颇见功力的，能精工亦能粗犷。可惜他一生不出岭南，所以影响不大，否则凭他的艺术，并列于当时大家是绝不逊色的。《六朋画事》跟以往的研究著作有所不同。这次的出版，既是一种深化也是一种普及。它告诉我们的并不仅仅是苏六朋的艺术，作者的阐述是悠然自得的：他是什么人，怎样的成长，怎样的作画，这幅画的题材从何而来，从当时人的诗文里反映出怎样的心态，怎样的社会环境，等等。也就是说从何处着手观看一幅画，能够看到什么内容，也细细道来，极有耐心，把相关苏六朋的人、社会、思想都抽丝剥茧的层层展开。所以，在此基础上获得的理解是深透的。同时由于作者朴素的行文和娓娓道来的态度，尽管是门外汉，也能读故事一样看得趣味横生，并在此过程得到了历史、绘画的滋养，可说获得了苏六朋以外更多的东西。在读者看来，它是那么有条不紊，那么乐在其中，使读者有一种舒适和追本溯源的乐趣。