抱瓮集

曹宝麟所景仰的乡贤钱辛楣，不但长于训诂学，还精于史学。曹宝麟也以考证为津梁，推进书史的深入研究。他本人是一位优秀的书法家，熟悉古代书法的各种风格流派。他的一些法帖考证兼论作者的生平和书风，都是简短而精辟的书史个案研究。如沈辽这位北宋的政治人物，生前书法深负盛名，死后却很快被淡忘。曹宝麟在考证存世的沈辽《秋杪》、《颜采》二帖的同时，勾勒出沈辽的生平梗概，并分析了他的书法及其影响迅速消逝的原因。正是有了曹宝麟的研究，一些早已被遗忘的历史人物栩栩如生地显现在我们的面前。称曹宝麟为众多宋代书家的异代知己，当不为过。由于许多宋代法帖的作者都是那个时代重要的政治和文化人物，曹宝麟对他们生平的考证也填补宋代政治史和文化史研究的遣缺。考据文章注重文本细节，容易流于繁琐枯燥。《抱瓮集》中的文章虽旁征博引，反复论辩而不厌其烦，但因曹宝麟文辞典雅，讲求章法，所以这些文章行文波澜起伏，其论证过程，颇有山重水复、柳暗花明之妙。考据文章做到如此境界，简直就是一种艺术了。