人类精神进步史表纲要

《史表》一书鲜明地的映了启蒙时代的历史观，在书中他努力想阐明历史发展规律、阶段和动力都是什么。《史表》一书的主旨就在于表明，历史乃是人类理性不断解放的过程：第一步是从自在环境的束缚之下解放出来，第二步是从历史的束缚之下解放出来。进步的要义就在于扫除历史前进道路上的障碍，这些障碍来自两个方面：既来自在上者的专制主义和等级制度，也来自在下者的愚昧和偏见；但是这两者都可以、并且应该由政治的和知识的革命而被扫除。历史也就是一幕理性力量的自我发展的表现。人类必须服从自然律；但人类集体长期努力的结果，也反过来可以约束和利用自然力，而这仍然可以视为自然界的一个组成部分；也就是说，人之解放于自然界的束缚，这本身也是自然的。同样，人类自由的增长，其本身也是自然律的一部分。这样，18世纪启蒙运动的历史观，——即进步取决于人类理性的发展，并且人们因此有理由对未来寄予无穷的信心和希望，——就在他的《史表》中得到了鲜明的反映。